Buenos días a todos.
Comencemos con algunas cosas interesantes de Mikel Merino, que finalmente debutó con el Arsenal en la victoria por 2-0 sobre el PSG el martes por la noche. Como sabemos, su llegada tardía a la ventana de verano se vio agravada por una lesión en el hombro (rotura de escápula) en su primer entrenamiento. Eso significó un período al margen cuando buscaba adaptarse rápidamente y contribuir en el campo.
Mikel Arteta intentó ver el lado positivo cuando se conoció la noticia, diciendo que le permitiría al internacional español algo de tiempo para adaptarse y comprender cómo funcionaban las cosas en el Arsenal. Para mí fue un poco como tratar de encontrar un lado positivo cuando en realidad no lo había, porque fichar a un jugador de 28 años que tiene experiencia en España, Alemania, Inglaterra y a nivel internacional normalmente significa que ha experimentado la mayor parte de lo que el juego tiene para ofrecer.
Bueno, resulta que Arteta tenía razón. Merino parece aprender rápido, lo que sugiere que aunque no jugó hasta la otra noche, es mejor jugador que hace cuatro semanas. Lo cual es todo lo que hay que decir. Continuó:
El Arsenal hace algunas cosas que nunca he visto en mi carrera. Los métodos que utilizan son completamente nuevos para mí. Obviamente lleva algún tiempo adaptarse. Pero al mismo tiempo, creo que cuando lo consigues, estás en un nivel diferente porque te desafían todos los días, no sólo físicamente, sino mentalmente.
Pensé que era interesante, aunque bastante obvio, que cuando entró se acomodó junto a Declan Rice, quien se movió al espacio que dejó libre Thomas Partey. Básicamente, protegieron a los cuatro de atrás mientras el PSG intentaba (y fracasaba) derribarnos, lo cual tiene sentido en el contexto de ese partido. Tengo más curiosidad por ver cuál podría ser su papel en un partido como el de este fin de semana, por ejemplo.
No necesariamente espero que sea titular contra Southampton, pero en ese tipo de juego en el que se espera que ganemos, creo que lo veremos desplegado más adelante. Quizás en una posición más 'Xhaka', si eso tiene sentido, pero con la capacidad de entrar, defender y ganar duelos si es necesario. Otro punto a destacar es que agregar otro chico de 6'+ a nuestro lado nos convierte en un placer físico aún mayor. En un momento de la primera parte tuvimos una jugada a balón parado y la diferencia de tamaño entre nosotros y el PSG era muy obvia. Tengo muchas ganas de ver más de lo que Merino puede aportar.
La otra cosa que quería discutir esta mañana era Gabriel Jesús y mi creciente preocupación por su producto final. Hay que retroceder 20 apariciones en el Arsenal para ver su último gol, que llegó en la victoria por 2-1 sobre Nottingham Forest el 30 de enero. Fue una buena noche para él, marcó y dio la asistencia a Bukayo Saka para marcar el segundo, pero desde entonces le ha costado encontrar el fondo de la red.
Ha habido tres asistencias en ese tiempo (todas en la última campaña, incluida una contra el Bayern de Múnich), pero en lo que va de temporada parece estar muy lejos del nivel que necesitamos. Yo también tenía grandes esperanzas en él. Tuvo una pretemporada adecuada en su haber después de haber luchado intermitentemente con lesiones desde el problema de rodilla que sufrió en la Copa del Mundo, y su versatilidad en la primera línea fue algo en lo que sentí que podíamos apoyarnos fácilmente. Puede jugar en cualquier flanco y, como vimos en ese brillante período tras su llegada procedente del Manchester City, también puede jugar en la delantera.
Finalizar y arriesgarse siempre fue un problema, pero en este momento parece alguien sin confianza, cuya toma de decisiones no está donde debe estar. Si hay una opción simple, una opción complicada y una opción casi imposible, parece que siempre opta por la última. El martes, hubo un momento en el que el balón le llegó justo dentro del área, un pase rápido habría creado una buena oportunidad para Saka con su pie izquierdo, en lugar de eso intentó girar hacia adentro y vencer a un par de defensores. No los venció, aunque en su intento el balón le salió disparado a Saka, quien hizo un primer pase para que Gabriel Martinelli rematara a puerta. Opción simple muy a menudo = amenaza.
El fin de semana pasado, mientras intentábamos romper la tenaz resistencia del Leicester, Jesús sólo salió del banquillo cuando el gol en propia puerta había entrado y el marcador era 3-2. Eso me pareció instructivo sobre su forma reciente. Incluso entonces, a pesar de estar involucrado en el cuarto gol, podría haber tomado una decisión más rápida de jugar con Raheem Sterling o Kai Havertz, y tuvo un poco de suerte porque su tiro relativamente manso fue desviado por el alemán por un defensa de Leicester para sellar los tres. agujas.
Para que quede claro, no espero que Gabriel Jesús sea un goleador prolífico, eso nunca ha sido lo que es, y a los 27 años no creo que sea algo en lo que vaya a florecer en este momento. Sin embargo, no creo que sea descabellado esperar que sea un tipo capaz de marcar entre 10 y 12 goles en todas las competiciones durante el transcurso de una temporada. Es difícil cuando no empiezas con regularidad, pero eso es consecuencia tanto de su forma como del hecho de que otros jugadores han aprovechado sus oportunidades y se han vuelto prácticamente imposibles de abandonar.
Quizás tenga poca confianza, pero cuando eso sucede es importante mantener las cosas simples para reconstruirla. Tiene calidad, todos la hemos visto, pero de momento no se encuentra por ningún lado. La fe de Arteta en él obviamente también se ha visto afectada. Es una preocupación, pero espero que sea algo en lo que pueda trabajar durante las próximas semanas, porque hay tanto fútbol que jugar que necesitaremos que todos contribuyan en algún momento.
Bien, lo dejaré ahí por ahora, que lo pases bien.
