Al derrotar al Columbus Crew en el campo Lower.com 3-2 el miércoles en un clásico instantáneo, Inter Miami se aseguró su segundo trofeo en la historia del equipo al ganar el Supporters' Shield por acumular la mayor cantidad de puntos de cualquier equipo en la Major League Soccer. Los Herons han logrado la hazaña a falta de dos partidos, pero no se detendrán ahí con la oportunidad de batir el récord de puntos de la liga a su alcance.
Al llegar a la mitad, parecía que sería una simple victoria para Miami con Lionel Messi tomando el control para darle a los Herons una ventaja de 2-0. El argentino, que marcó dos goles, anotó su segundo gol y el número 17 de la temporada con una magia clásica en los tiros libres.
Pero el Crew es un equipo que no se rendirá. Diego Rossi anotó poco después del tiempo para poner a los locales en el marcador. Miami anotaría un tercero, esta vez de Luis Suárez, quien también ganó un tiro libre de Messi antes de la mitad, pero luego el Crew respondió furiosamente. Cucho Hernández tuvo una oportunidad desde el punto tras una mano de Noah Allen y no falló.
Miami recibió un golpe de fortuna: Rudy Camacho recibió dos tarjetas amarillas en cuatro minutos y fue expulsado, pero luego el Crew recibió una penalización enorme. Después de que un centro de Derrick Jones golpeó el brazo de Ian Fray, el Crew recibió otro penalti, pero fue una mala ejecución de Hernández, lo que facilitó la atajada de Drake Callender.
Fue un partido que tuvo todo lo que se puede esperar cuando se enfrentan los dos mejores equipos de la Conferencia Este. Este es un enfrentamiento que podría repetirse durante los Playoffs de la Copa MLS. Es demasiado pronto para llamar al partido una rivalidad entre estos dos, pero estos son los tipos de juegos que ayudan a generar nuevos rivales que compiten por los cubiertos.
Estadísticamente, el Crew en realidad creó más oportunidades que los Herons al convertir sus ocho tiros en 1,81 xG en comparación con los cinco tiros de Miami para un 0,99 xG, pero cuando tienes a Messi y Suárez, los tiros de bajo porcentaje para otros no siempre son para ellos.
Esto no ha terminado para los Herons, ya que necesitan dos victorias más para establecer un nuevo récord de puntos en una sola temporada de la MLS, algo que podrían lograr de manera poética. En el último día de la temporada, se enfrentarán a los actuales poseedores del récord, el New England Revolution, con la oportunidad de establecer uno nuevo. Entonces habrá una oportunidad de alzar la Copa MLS y conseguir un tercer trofeo en la era Messi en el club.
