El incendio forestal más mortífero de Estados Unidos, que mató al menos a 102 personas en Maui el año pasado, “fue una reavivación” de un incendio matutino “causado por equipos de Hawaiian Electric dañados por fuertes vientos”, confirmó el miércoles la empresa de servicios públicos de 132 años.
Los bomberos creían que habían extinguió el incendio forestal anterior provocado por líneas eléctricas caídas, confirmaron los funcionarios al presentar sus conclusiones sobre la causa.
El incendio del 8 de agosto de 2023 comenzó por la tarde en la misma zona que el incendio de esa mañana. Impulsado por vientos fuertes y erráticos, el fuego atravesó la ciudad histórica de Lahaina, destruyendo miles de edificios, superando a personas atrapadas en sus automóviles y obligando a algunos residentes a huir al océano.
“Queremos dejarle muy claro a la comunidad que nuestros bomberos hicieron todo lo posible para tener la mayor confianza posible en que el incendio se extinguió por completo antes de abandonar la escena”, dijo el Asistente del Departamento de Bomberos y Seguridad Pública del Condado de Maui. Dijo el jefe Jeffrey Giesea durante una conferencia de prensa.
El subjefe del Departamento de Bomberos y Seguridad Pública del condado de Maui, Jeffrey Giesea, habla en una rueda de prensa el 2 de octubre de 2024 sobre el mortal incendio forestal de Maui que mató al menos a 102 personas. (Facebook/Condado de Maui)
El informe de origen y causa se realizó en colaboración con la Oficina de Campo de Honolulu de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de EE. UU., la División de Campo de Seattle y su Equipo de Respuesta Nacional, dijeron funcionarios del condado de Maui en su página de Facebook.
Si bien el viento era lo más probable causa del reavivamiento del fuego, El informe de la ATF dijo que los investigadores no podían descartar otra posibilidad: que el operador de una topadora, tratando de ayudar a los bomberos a contener el incendio, podría haber empujado sin querer escombros humeantes al borde del barranco, solo para que estallara en llamas horas después.
Se muestran fotografías de las víctimas debajo de cruces blancas en un monumento a las víctimas del incendio forestal de agosto de 2023, sobre la autopista Lahaina Bypass el 6 de diciembre de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Foto AP/Lindsey Wasson, archivo)
“La proximidad del cortafuegos recién cortado al borde occidental del barranco no permite a los investigadores descartar la posibilidad de que, mientras cortaba el cortafuegos, el operador sin saberlo movió vegetación aún ardiendo o escombros humeantes hacia el barranco”, dice el informe. dicho.
El propietario de la empresa que proporcionó la topadora dijo a los investigadores de la ATF menos de dos semanas después del incendio que había aparecido porque un amigo que vivía cerca pidió ayuda. El propietario no respondió a varias solicitudes para una entrevista de seguimiento, según el informe. Ni el propietario ni los miembros de su tripulación fueron identificados en el informe.
El salón de la histórica Iglesia Waiola en Lahaina y la cercana Misión Lahaina Hongwanji están envueltos en llamas a lo largo de Wainee Street el 8 de agosto de 2023, en Lahaina, Hawaii. (Matthew Thayer/The Maui News vía AP, archivo)
El video desde el interior de la excavadora la mostró amontonando tierra suelta y quemando vegetación en el borde del barranco, según el informe.
Las excavadoras conducidas por voluntarios y contratistas se utilizan con frecuencia para proteger ciudades y granjas de incendios forestales en todo el oeste de Estados Unidos, informa Associated Press, aunque algunos grupos han cuestionado su eficacia en condiciones climáticas extremas.
Las nubes se ciernen sobre una casa destruida en un incendio forestal en Kula, Hawaii, el martes 15 de agosto de 2023. (Foto AP/Jae C. Hong, archivo)
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“Lamentamos profundamente que nuestras operaciones hayan contribuido al incendio que se inició por la mañana”, se lee en el comunicado de Hawaiian Electric. “Hemos analizado de cerca nuestros protocolos y acciones ese día y hemos realizado muchos cambios en nuestras operaciones y estrategias de resiliencia para garantizar que cumplimos con nuestro compromiso de mantener al público seguro, especialmente en eventos climáticos extremos, que se están volviendo más frecuentes y severos”.
Lea el informe completo de origen y causa del incendio. aquí.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
