HARRISBURG, Pensilvania – El senador demócrata Bob Casey se enfrentó cara a cara con el retador republicano Dave McCormick en un amargo primer debate el jueves por la noche que reflejó la naturaleza reñida y los altos riesgos de una contienda que podría ayudar a determinar el equilibrio de poder en Washington.
El enfrentamiento de una hora abordó temas que iban desde la economía hasta el aborto y la energía, y con frecuencia se volvió personal, ya que cada candidato intentó repetidamente presentar al otro como un mentiroso. Casey se centró en las preguntas sobre la residencia de McCormick y su trabajo como administrador de fondos de cobertura, mientras que McCormick atacó a Casey, un titular de tres mandatos, como un político de carrera que es un sello de aprobación para los líderes demócratas.
“Probablemente la mentira más grande dicha en toda la elección”, dijo Casey, “fue una mentira cuando mi oponente dijo que vivía en Pensilvania cuando vivía en Connecticut”.
McCormick sostuvo que vivía en Pensilvania cuando lanzó su campaña al Senado en 2024, así como en 2022, cuando perdió ante Mehmet Oz en las primarias republicanas. Tiene una casa en Pittsburgh y una granja familiar en Bloomsburg, y anteriormente tuvo una residencia en Connecticut, donde vive su hija de un matrimonio anterior.
“Soy un residente de Pensilvania de séptima generación”, dijo, reconociendo que recientemente vivió en Connecticut mientras era director ejecutivo de un fondo de cobertura.
Es una estrategia que los demócratas han enfatizado desde el inicio de la campaña y que les resultó exitosa en 2022, cuando el demócrata John Fetterman derrotó a Oz, que tenía una casa en Nueva Jersey. Afuera del estudio de WHTM-TV donde Casey y McCormick debatieron, un grupo de personas alineadas con la campaña de Casey sostenían carteles que llamaban a McCormick un candidato de otro estado.
McCormick intentó desviar la línea de ataque en el escenario del debate argumentando que Casey tiene poco espectáculo en su larga carrera en un cargo público.
“Cuando no tienes un historial sobre el que basarte, cosa que no tiene el senador Casey, atacas a tu oponente”, respondió McCormick. “Les recuerdo a sus espectadores que vayan a 'Caseylies.com' porque está contando algunas mentiras; Hay muchos Pinochos aquí”, dijo sobre un sitio web que su equipo lanzó antes del debate.
Casey invocó la carrera de McCormick en Wall Street en numerosas ocasiones, en particular las inversiones de Bridgewater Associates en China cuando McCormick supervisaba el fondo. McCormick defendió las inversiones, diciendo que representaban el 3% de la cartera total de la empresa.
“Estos multimillonarios y corporaciones lo compraron y pagaron”, dijo Casey.
Las encuestas muestran que Casey y McCormick están enfrascados en una reñida contienda que podría desempeñar un papel importante a la hora de determinar qué partido ganará el control del Senado, estrechamente dividido, este otoño. También fueron presionados sobre su alineación con los candidatos presidenciales de su partido, siendo Pensilvania un estado decisivo en la batalla por la Casa Blanca.
“Senador. Casey se paró junto a Joe Biden cuando apenas podía terminar una frase (lo vimos en el escenario del debate) y dijo que estaba listo para comenzar”, dijo McCormick, refiriéndose al apoyo de Casey a Biden después de su estancado desempeño en el debate de junio, cuando muchos otros demócratas mantuvieron su distancia.
McCormick dijo que cuando la vicepresidenta Kamala Harris reemplazó a Biden como candidato demócrata, Casey rápidamente cambió de opinión. “Senador. Casey dijo: '¡Kamala Harris es genial!'”, dijo McCormick.
Casey dijo que “nunca sabremos la respuesta” si el reemplazo de Biden por parte de Harris era la mejor decisión para el partido.
“Los votantes van a tomar una decisión. … Creo que el vicepresidente Harris está llevando a cabo una campaña sólida”, dijo Casey. “Creo que ganará Pensilvania; va a estar muy cerca”.
McCormick, que regularmente hace campaña con el expresidente Donald Trump, dijo que no está de acuerdo con él en ciertas propuestas políticas. Señaló que se opone a la deducción de impuestos estatales y locales que benefician a estados como Nueva York y Nueva Jersey, que Trump apoya. En una entrevista el lunes, McCormick también dijo que discrepa con Trump sobre la continuidad de la financiación para una Ucrania devastada por la guerra.
Momentos después de que se estrecharan la mano al comienzo del debate, McCormick perdió poco tiempo antes de criticar a Casey por su voto sobre el acuerdo nuclear con Irán de 2015 durante la administración Obama, una ley que todos los senadores demócratas, excepto cuatro, apoyaron.
“Casey fue el voto decisivo que le dio a Irán 100 mil millones de dólares en concepto de sanciones que se han utilizado para respaldar el terrorismo; de ahí provienen todos estos misiles”, dijo McCormick en respuesta a la primera pregunta del moderador sobre el conflicto en el Medio Oriente.
Casey y McCormick dijeron que Estados Unidos debe apoyar a Israel y se negaron a trazar líneas rojas por su apoyo al país en la creciente guerra regional.
El aborto, un tema clave para los votantes en Pensilvania, donde no tiene restricciones hasta las 24 semanas de embarazo, ofreció a ambos candidatos la oportunidad de centralizar sus mensajes.
Casey, que ahora apoya la eliminación del umbral de 60 votos del Senado para codificar las protecciones federales del aborto, dijo que el fallo Roe v. Wade, que la Corte Suprema anuló en 2022, fue el “consenso en todo el país” que permitió “restricciones razonables”. “
McCormick dijo que prefiere que el tema se deje en manos de los estados y que no votaría por una legislación que restrinja o codifique el procedimiento a nivel federal.
“No hay ningún senador que haya cambiado tanto respecto al aborto”, dijo McCormick, refiriéndose a que Casey se autodenominó “provida” en el pasado.
Dado que las muertes por fentanilo afectan duramente a las comunidades de Pensilvania, ambos candidatos abordaron sus posiciones sobre la inmigración y la frontera entre Estados Unidos y México, donde se trafica la droga.
Casey dijo que apoya “absolutamente” las políticas de la administración Biden y señaló que los cruces fronterizos ilegales han disminuido en los últimos meses. Criticó a McCormick por oponerse a un reciente proyecto de ley bipartidista de seguridad fronteriza, al que Trump también se oponía.
“Tenemos que invertir en la contratación de miles de personas más para la Patrulla Fronteriza. [agents]. Eso está en el proyecto de ley por el que voté dos veces este año. El proyecto de ley al que mi oponente se opone porque el líder de su partido dijo 'no lo apoyéis'”, dijo.
McCormick criticó duramente a Casey por no haber visitado recientemente la frontera y dijo que habría votado en contra del “mal proyecto de ley” independientemente de Trump. “Soy mi propio hombre”, dijo.
La energía natural, una de las principales industrias del estado, también fue un tema.
“El mismo hombre que miente sobre dónde vive ha estado mintiendo sobre mi posición sobre el fracking”, dijo Casey. “Voté en contra de la prohibición del fracking”.
McCormick respondió: “Este no es un tipo que haya sido un gran amigo del sector energético y del sector del gas natural. Dijo que no se puede abrir camino hacia el éxito mediante la perforación. … Entonces el senador aquí quiere tener ambas cosas, porque es un político de carrera”.
Daniel Dolan, estudiante del Harrisburg Community College, votante por primera vez y que asiste a una fiesta de vigilancia organizada por un grupo libertario para residentes indecisos de Pensilvania, dijo que se inclina por apoyar a McCormick y que encuentra a Casey “robótico”.
“Bob Casey, lo principal era hablar de cómo Dave McCormick era el director ejecutivo de esta empresa”, dijo Dolan. “Me hubiera gustado que Bob Casey tal vez se ampliara un poco y expusiera algunos puntos mejores, pero parecía que estaba expresando los mismos puntos”.
