JONESBOROUGH, Tennessee— Vicki Hunter no podía entender los árboles gigantes que corrían hacia el porche delantero de su casa de un piso.
Ella los observó, atónita, mientras el agua de la inundación hizo estragos atravesó su pasto y comenzó a inundar la propiedad. Le gritó a su esposo, Jerry, que se vistiera en caso de que tuvieran que evacuar.
Cuando lo hizo, sus coches estaban inundados y no podían huir. Los equipos de rescate en embarcaciones intentaron llegar a la casa pero no lo lograron.
“En un momento estoy horneando galletas; En el siguiente minuto, estoy luchando por mi vida y toda mi vida se ha puesto patas arriba”, dijo Vicki el jueves.
Siga las actualizaciones en vivo sobre las secuelas del huracán Helene
Jerry estaba parado en el porche trasero el viernes cuando los cimientos cedieron y de repente la casa estaba flotando.
Vicki, que había estado parada frente a la casa, fue derribada y lanzada al agua cuando ésta comenzó a derrumbarse.
Más tarde se enteró por sus rescatistas que Jerry había saltado a las aguas de la inundación en algún momento durante la terrible experiencia.
Cuando le preguntaron si su marido sabía nadar, ella dijo: “Tan bien como él sabe bailar”.
“Él entró y nunca volvió a subir”, dijo. “Él era mi alma gemela. Simplemente lo amaba tanto. Lo quiero aquí. Quiero que esté conmigo”.
Vicki flotó con su casa destruida durante aproximadamente media milla antes chocó contra algunos árboles. Se aferró desesperadamente a una rama con una mano y a su perro, Batman, con la otra antes de perder la correa.
“Lo último que vi de él fue su cabecita, y estaba tratando de remar como un perro”, dijo.
Rezó para que alguien la rescatara a ella y a todos los demás atrapados en la tormenta.
Vio pasar el nuevo remolque de un vecino. Una pareja cuya casa estaba a la deriva se quedó estupefacta mientras Vicki gritaba y pedía ayuda con la mano. Simplemente cerraron la puerta.
“No sé si estaban orando o qué”, dijo Vicki.
Más tarde escuchó que la casa de la pareja flotó durante una cuadra más o menos hasta que “chocó contra los árboles y se desintegró”.
“Todavía están buscando a Jim y su esposa”, dijo Vicki sobre sus vecinos.
Cuando llegaron los rescatistas, les rogó que buscaran a su marido.
“Tenemos que salvarte”, respondió un miembro de la tripulación.
Jerry, que no sobrevivió, es una de las más de 200 personas que murieron por el huracán Helene, que azotó el sureste la semana pasada. La esperanza de encontrar supervivientes se está desvaneciendo rápidamente y muchas comunidades aisladas siguen aisladas de los esfuerzos de socorro.
Vicki dijo que su familia no supo hasta 36 horas después de que la tormenta azotó Jonesborough si había sobrevivido.
Su hermana, a quien había llamado momentos antes de que su casa se desmoronara, observó con horror cómo un vídeo apareció en línea mostrando a Vicki parada sola en el porche mientras la casa se alejaba flotando.
“Hasta que pierdes a un ser querido, hasta que te sacan del agua y lo único que tienes puesto son unos pantalones, unas botas de goma que no te sirvieron de nada, hasta que sales del agua y lo único que tienes es lo que tienes en la espalda, agradece todo lo que tienes”, dijo. “Agradece estar vivo”.
Marissa Parra informó desde Jonesborough y Alicia Victoria Lozano desde Los Ángeles.
