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Si bien los adultos generalmente necesitan entre siete y nueve horas de sueño por noche a cualquier edad, cada etapa de la vida tiene su propio conjunto de necesidades biológicas, cognitivas y de desarrollo, que pueden afectar significativamente nuestros hábitos de sueño.
Además de esto, el estrés y las responsabilidades de las diferentes etapas de la edad adulta pueden afectar drásticamente nuestra calidad del sueño.
Esto es lo que debe tener en cuenta…
Edad adulta temprana: 18-25
Los adultos jóvenes tienden a acostarse más tarde por la noche y prefieren estar acostados por la mañana (Alamy/PA)”. Durante este período de edad, las funciones cognitivas, la regulación emocional y la maduración de la corteza prefrontal del cerebro (responsable de la toma de decisiones y control de impulsos) están fuertemente influenciados por un sueño adecuado”, dice Denise Iordache, terapeuta del sueño y fundadora de Terapia JoySpace.
Por lo tanto, se necesitan entre siete y nueve horas de sueño cada noche para favorecer el desarrollo del cerebro, el aprendizaje y la consolidación de la memoria.
“Los adultos jóvenes se benefician de una alta producción de melatonina, lo que significa que les resulta más fácil conciliar el sueño y permanecer dormidos”, dice la Dra. Hana Patel, médico de cabecera del NHS y experta residente en sueño en Time4Sleep. “Sin embargo, es más probable que tengan ritmos circadianos cambiantes, se acuesten más tarde por la noche y prefieran permanecer acostados por la mañana”.
(¡Aún así!) Adultos jóvenes: 26-44
Una vez que las personas alcanzan la edad adulta, sus cuerpos y cerebros están completamente desarrollados y sus ritmos circadianos tienden a estabilizarse.
“Durante este período, el ritmo circadiano se estabiliza y la mayoría de los adultos pueden mantener patrones de sueño regulares”, dice Iordache. “La producción de melatonina comienza a disminuir ligeramente con la edad, pero los ciclos de sueño-vigilia permanecen relativamente estables”.
Muchos adultos en este rango de edad tienen horarios ocupados, por lo que mantener horarios constantes para acostarse y despertarse es importante para la salud y el bienestar general.
“Dormir lo suficiente durante este período es importante para la función cognitiva, la salud física y el manejo del estrés”. explica Theresa Schnorbach, psicóloga y experta en sueño de Emma – La compañía del sueño. “Sin embargo, las responsabilidades laborales y familiares pueden afectar los horarios de sueño de los adultos”.
Iordache añade: “Sus cuerpos aún se recuperan bien del sueño, pero un descanso insuficiente puede provocar fatiga, lo que afecta la salud física y mental”.
Mediana edad: 45-59
A medida que las personas alcanzan la mediana edad, la eficiencia de su cuerpo para repararse a sí mismo puede comenzar a disminuir.
“Las personas entre 45 y 59 años pueden necesitar un poco más de sueño para sentirse completamente descansados y recuperarse de las actividades diarias”, dice Schnorbach. “También podrían experimentar más dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidos”.
Gente Las personas de este grupo de edad también podrían empezar a acostarse más temprano. “ritmos circadianos puede empezar a cambiar, con tendencia a sentirse cansado más temprano en la noche”, añade Iordache.
Los cambios hormonales también pueden tener un gran impacto en la calidad del sueño de las personas de mediana edad, especialmente en las mujeres que están pasando por la perimenopausia y la menopausia.
“Durante la menopausia, las pacientes suelen informar noches de trastornos del sueño”, explica Patel. “Esto es común para las personas que experimentan la menopausia, ya que los niveles oscilantes de estrógeno pueden causar sudores nocturnos, intolerancia al calor, insomnio y ocasionalmente pesadillas”.
Adultos maduros: 60+
“Durante esta etapa de la vida, el sueño se vuelve crucial para mantener la función cognitiva y la salud inmunológica”, explica Iordache. “Los cuerpos que envejecen requieren más tiempo para recuperarse, pero factores como las condiciones de salud, el uso de medicamentos y los cambios en los ritmos circadianos pueden afectar los patrones de sueño”.
Los adultos mayores suelen experimentar un cambio natural en los ritmos circadianos.
“El ritmo circadiano a menudo cambia antes, lo que lleva a acostarse y despertarse más temprano”, explica Schnorbach. “La producción de melatonina también puede disminuir”.
Las personas mayores de 60 años también tienen más probabilidades de experimentar problemas para dormir. “Los adultos mayores también son más propensos a padecer afecciones como la apnea del sueño y el insomnio, y muchos adultos mayores de 60 años experimentan problemas de sueño”, dice Patel.
¿Cómo pueden personas de todas las edades mejorar su calidad de sueño?
La coherencia es clave. “Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días ayuda a regular el reloj interno del cuerpo, lo que hace que sea más fácil conciliar el sueño y despertarse sintiéndose renovado”, dice Schnorbach.
Asegúrese también de exponerse lo más posible a la luz solar durante el día.
“La exposición natural a la luz solar puede aumentar tus niveles de energía, mejorar el estado de ánimo y regular tu ciclo de sueño-vigilia”, explica Schnorbach. “La luz del sol ayuda al cuerpo a producir serotonina, que luego se convierte en melatonina, la hormona responsable del sueño”.
Participar en técnicas de relajación antes de acostarse también puede ayudar a calmar la mente y prepararlo para dormir. “Incorpore actividades relajantes como llevar un diario o leer para ayudar a despejar la mente y reducir el estrés”, sugiere Schnorbach.
