FAIRVIEW, Carolina del Norte – Huracán Helena ha causado una devastación de “proporciones bíblicas” en partes de los Apalaches, inspirando comparaciones con el huracán Katrina en 2005, según un funcionario de un grupo voluntario de búsqueda y rescate.
El número de muertos por el huracán aumentó a al menos 190, y se espera que ese número aumente en las próximas semanas a medida que los funcionarios continúen sus investigaciones. esfuerzos de rescate y recuperación.
“Personalmente perdí todo lo que tenía en el huracán Katrina, que fue una de las razones por las que hago esto”, dijo Ben Husser, vicepresidente del grupo de búsqueda y rescate Cajun Navy 2016, con sede en Luisiana.
“Puedo decir que va a llevar tiempo. No será una recuperación de la noche a la mañana. Estamos hablando de años, y estas personas van a estar sufriendo. Necesitan todos los recursos que están disponibles y que estarán disponibles para ellos”. “Va a ser una batalla larga y dura para salir de esto”.
Una carretera destruida por el huracán Helene. (Misión del Agua)
Husser afirmó que Helene es “absolutamente” comparable a Katrina.
“Estas son personas trabajadoras. Simplemente están tratando de sobrevivir día a día. La mayoría de ellos no estarían adecuadamente preparados para una devastación como esta. Estas son proporciones bíblicas… He escuchado a personas… compararlo con Katrina. Absolutamente . Yo diría que, en cierto modo, creo que es peor porque se extiende sobre un área enorme, ya sabes, cientos de cientos de millas”.
“Esto tiene proporciones bíblicas”.
James LaTrella, residente de Fairview, le dijo a Fox News Digital que un vecino le dio dinero en efectivo y gasolina después de que su casa fuera destruida durante el huracán. Otros lugareños han estado viajando a la ciudad desde sus vecindarios ubicados en las montañas para recolectar agua y alimentos para los residentes ancianos o las madres jóvenes con bebés que necesitan pañales y fórmula.
“Somos gente bastante ruda aquí, pero esto es más grande que todos nosotros”, dijo Richard Blaloch a Fox News Digital mientras recogía agua no potable que el Departamento de Bomberos de Fairview, Carolina del Norte, había estado recolectando de una estación cercana. arroyo para que los residentes lo utilicen para descargar inodoros y otros fines de plomería.
El Departamento de Bomberos de Fairview almacena agua no potable del arroyo para que los residentes la utilicen en los inodoros y otros fines de plomería. (Fox News Digital)
Pilotos voluntarios han estado ofreciendo helicópteros privados para entregar suministros y rescatar personas. Otros voluntarios han estado entregando sistemas Starlink a áreas remotas sin electricidad, datos en roaming o servicio de telefonía celular.
“Creo que la gente está realmente… un poco conmocionada y todavía se pregunta: '¿Por dónde empezamos? ¿Qué está pasando?' Todavía falta gente. Pero… algo que es una característica definitoria de estos habitantes de Carolina del Norte y de esta gente que vive en la parte oeste del estado es que no dicen: 'Está bien, rindámonos'”, Charlotte, Carolina del Norte. , dijo a Fox News Digital el concejal de la ciudad Tariq Bokhari, quien viajó a Lake Lure durante el fin de semana con amigos que viven allí. “Sería muy fácil decir: 'Esto es demasiado. Me rindo'”.
Bokhari agregó que “cientos, si no miles” de residentes de Charlotte se han acercado y preguntaron cómo pueden ayudar a las personas en la parte occidental del estado.
“Es un grupo resistente y muy positivo”, dijo Bokhari sobre los afectados por Helene. “Simplemente te muestra que no importa qué tan malo sea algo (y parece realmente malo, tan malo como cualquiera que haya visto por aquí) ese espíritu es lo que en última instancia los impulsará a adaptarse y resolverlo”.
James Broyhill caminando por el muelle de su casa familiar en Lake Lure, Carolina del Norte (James Broyhill)
Numerosos dentro y fuera del estado organizaciones de voluntarios Han estado estacionados en el oeste de Carolina del Norte, el este de Tennessee, partes de Georgia y Florida desde el fin de semana.
Los socorristas y el personal militar de todo Estados Unidos también han viajado a las áreas afectadas para ayudar con el rescate y la recuperación, así como con la entrega de donaciones.
Las orillas del río Swannanoa se desbordan después del huracán Helene el viernes 27 de septiembre de 2024 en Asheville, Carolina del Norte. (Foto AP/Erik Verduzco)
Samaritan's Purse, una organización cristiana de ayuda humanitaria con sede en Boone, tiene voluntarios en varios estados afectados por el huracán y ha establecido un hospital de campaña de emergencia en Linville con 20 camas para pacientes necesitados.
“La devastación es realmente desgarradora. Y muchas familias se quedan sin electricidad, sin agua. Es difícil mantenerse en contacto con la gente y comunicarse porque muchas de las torres de telefonía móvil están caídas. Es realmente abrumador”, Kaitlyn Josten, portavoz de la organización. , dijo a Fox News Digital.
“La gente ha perdido sus hogares debido a inundaciones, deslizamientos de tierra y daños causados por el viento, con árboles cayendo y aplastando casas. Así que no se parece a nada. Soy de Carolina del Norte. No se parece a nada que haya visto allí”.
Los voluntarios de Samaritan's Purse ayudan a limpiar la destrucción y los escombros después del huracán Helene. (La bolsa del samaritano)
Josten añadió que la gente todavía está “atrapada en sus casas, especialmente en las montañas, en algunas de las zonas más rurales donde puede que ya haya un camino de grava del que ahora no pueden salir”.
“Creo que en este momento es difícil saber exactamente cuál es el alcance del daño al que nos enfrentamos”, dijo.
Samaritan's Purse pide ante todo que los estadounidenses oren por los afectados por la tormenta. La organización también está buscando más voluntarios para prestar servicios en cinco sitios de respuesta diferentes. Los voluntarios pueden venir a ayudar durante el día si viven localmente o pasan la noche con otro personal de Samaritan's Purse.
Desde lo peor de la tormenta el viernes por la mañana, funcionarios locales y estatales, así como organizaciones de rescate de voluntarios locales y de otros estados, han estado trabajando para enviar personal y suministros a las empinadas carreteras montañosas gravemente dañadas por Helene en el oeste de Carolina del Norte. (La bolsa del samaritano)
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) llegó al oeste de Carolina del Norte el lunes después de que el gobernador Roy Cooper anunciara que el presidente Biden había aprobado recursos federales.
En Fairview y otras ciudades cercanas como Swannanoa, Black Mountain, Biltmore Forest y Boone, algunos residentes quedaron atrapados en sus casas en las laderas de las montañas después de que las carreteras fueron completamente arrasadas por las inundaciones, sin forma de comunicarse con sus seres queridos o el personal de emergencia.
Curtis Drafton, un veterano del ejército y fundador del Salón de la Fama de los Veteranos, ha estado respondiendo a desastres naturales durante 13 años con otros voluntarios veteranos.
Drafton inicialmente fue enviado a Florida para responder a la devastación allí, pero cuando comenzó a recibir llamadas de emergencias en su estado natal de Carolina del Norte, él y otros voluntarios se reagruparon y regresaron al norte.
“En 90 minutos tuvimos que evacuar probablemente a 50 personas. Esto es muy irregular”.
“Entonces, cuando llegamos al suelo, probablemente había… seis, para ser modestos, seis pies de agua todavía fluyendo, un flujo rápido”, recordó Drafton. “Entonces, sabemos que probablemente será necesario un rescate acuático, un rescate acuático rápido, con eso. Comenzamos a descargar, comenzamos a preparar las balsas y finalmente nos ponemos en contacto con la oficina del sheriff. Y nos pidió que nos desplegáramos para en cierta zona junto a la 26. En 90 minutos, probablemente tuvimos que evacuar a 50 personas. Eso es muy irregular”.
Drafton describió carreteras y puentes destruidos, deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas.
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Autos sumergidos en un área inundada en un distribuidor de neumáticos usados después de la tormenta tropical Helene en Hendersonville, Carolina del Norte, el 27 de septiembre de 2024. (Ken Ruinard/USA Today Network vía Reuters)
“Un rodeo para pensar en esto es que todo el entrenamiento que hemos tenido para cualquier tipo de terreno, todo menos el entrenamiento en el desierto, estuvo allí en un momento dado, bajo un aguacero muy, muy fuerte”, dijo. “Quiero decir, fueron enormes obstáculos los que tuvimos que atravesar para llegar a estas personas… pero es a lo que estamos acostumbrados”.
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Dijo que quienes viven en las zonas devastadas por Helene lo han perdido “todo”.
“Estados Unidos necesita unirse. Hay que imaginar que esta gente lo perdió todo. Todo. Entonces, le digo a la gente que cuando hacemos campañas de donación, no existe tal cosa como: '¿Necesitarán esto?' Necesitan de todo, desde alimentos, agua, higiene, suministros médicos, tiendas de campaña, lonas, los nueve, lo necesitan todo”, dijo Drafton.
