bbcSegún los expertos, las granjas lecheras están “luchando” por reclutar jóvenes para unirse a la industria.
Se ha lanzado una campaña de contratación en el Dairy Show anual, que se celebra en Royal Bath and West Showground cerca de Shepton Mallet en Somerset.
Ruthie Peterson, directora de carreras del Instituto de Agricultura y Horticultura, culpó a los “mitos negativos” sobre la agricultura.
“La gente piensa que todo es salario bajo, muchas horas de trabajo y porquería”, dijo, “pero la verdad es muy diferente”.
A Emily Paul y su hermana Georgie les encanta trabajar en la granja lechera de su familia.
“No hay nada mejor que estar aquí en un hermoso día”, dijo Emily, rodeada de sus “hermosas criaturas”.
“Es bueno para la salud física y mental”, añadió el joven de 24 años.
“Claro, no es un horario de nueve a cinco, es todo un estilo de vida, pero no haría nada más”.
Georgie se fue de casa durante unos años y trabajó en otra industria rural, las carreras de caballos. Viajó por el mundo, trabajó en Estados Unidos durante un tiempo, pero al final sus vacas la llevaron a casa.
“No hay nada mejor aquí, con la familia, las vacas, la agricultura y simplemente… esto”.
Las colinas de Mendip, que me muestra Georgie, son hermosas el día soleado que visité la granja. Pero me pregunto ¿cuántos otros jóvenes de 23 años se levantan todos los días a las cinco de la mañana para realizar el sucio y vital trabajo de ordeñar?
“Es un comienzo temprano y es todos los días”, coincide Emily.
“Pero tampoco hay nada mejor que los amaneceres: también son hermosos”.
Pero Emily y Georgie, al parecer, son las excepciones.
“Es una verdadera lucha lograr que los jóvenes piensen en la producción lechera”, dice Ruthie Peterson, directora de carreras del Instituto de Agricultura y Horticultura.
Una encuesta reciente entre productores de leche encontró que el 50% tenía problemas para encontrar el personal adecuado.
Ella culpa a lo que ella llama “mitos obsoletos” por disuadir a la gente de seguir una carrera en la producción lechera.
Las granjas lecheras modernas utilizan sistemas robóticos para ordeñar a las vacas, recopilan enormes cantidades de datos para analizar y utilizan cada vez más tecnología ecológica para reducir sus emisiones de carbono. Incluso cambian la dieta de las vacas para reducir los eructos, una fuente importante de metano.
El equipo de Peterson ha realizado una serie de vídeos sobre granjas lecheras para brindar a los estudiantes una “experiencia laboral virtual” de cómo es realmente la agricultura moderna.
“Las tecnologías involucradas son increíbles y necesitamos gente altamente calificada para operarlas”.
Además de la tecnología, también hay buenas habilidades de cría de animales a la antigua usanza.
En la sala de ganado del Royal Bath and West Showground, Sophie Phillips muestra su nueva roseta. Su joven cría de Guernsey, “Empress Bountiful Crunch”, acaba de ganar el primer premio de su categoría.
Sophie tiene sólo 19 años y está totalmente comprometida con la agricultura.
“Es un trabajo muy gratificante”, me dice.
“Estás al aire libre, estás trabajando por tu futuro, no por el de otra persona, y yo no haría nada más”.
Afuera me encontré con otros jóvenes que impartían programas, jóvenes estudiantes de veterinaria que esperaban trabajar en granjas en el futuro.
“Hasta ahora ya he trabajado en algunas granjas lecheras, una granja de ovejas e incluso una granja de alpacas”, dijo Azra Anzar, estudiante de tercer año.
“Poder ayudar a los animales y luego verlos correr al día siguiente es genial”, añadió el joven de 22 años, “los terneros no son más que cachorros demasiado grandes”.
¿Y lo mejor de trabajar con animales?
“Lo creas o no, ¡me encanta raspar la caca! En realidad, es bastante relajante”.
Ésa es una característica de la vida agrícola que no he visto destacada en la campaña de reclutamiento.
